San Xavier es una de los centros mas importantes del conjunto misional.

 
El Templo de San Xavier esta restaurado destacándose el campanario de elevada altura y sus tallados de madera. El estilo barroco se conjunciona con la cultura chiquitana. Al interior de la iglesia se aprecia una compleja decoración en las paredes, una escalera tallada y una espléndida galería.

San Xavier cuenta con hermosos paisajes que permiten al turista descansar y gozar de sus vacaciones. Los recursos naturales han hecho de San Javier un centro turístico de importancia. La actividad agropecuaria y forestal concentra fincas que pueden ser visitadas por los turistas para que estos convivan con la tranquilidad de las áreas rurales. La carretera Santa Cruz- San Javier es asfaltada y señalizada.

Historia

Fue el primer asentamiento misional que establecieron los jesuitas en la región chiquitana. Esta misión se inició a solicitud de los indígenas de la tribu de los Piñocas, cuando en 1691 llegaron los misioneros jesuitas P. José Francisco de Arce y el Hno. Antonio de Rivas, quienes encontraron a estos lugareños siendo víctimas de una peste, por lo cual estos le solicitaron que se quedase con ellos y cambio le construirían una casa y una iglesia. Con la erección de este modesto templo, el cual se concluyó el 31 de diciembre de 1691, el P. de Arce, conjuntamente con el Hno. Antonio Rivas, dieron inicio a la magna labor misionera en la basta región de Chiquitos, para lo cual se utilizó como “base central” a esta misión. Desde ella se irían fundando los siguientes pueblos, y allí tuvo su residencia el superior de la misión hasta la expulsión de los jesuitas.

El Templo de San Javier.

El actual templo fue diseñado y construido por el P. Martín Schmidt, de origen austriaco, quien inició la obra en el año 1749 y la terminó cuatro años más tarde o sea en 1752.

Este templo es parte de un conjunto arquitectónico completo, compuesto por una capilla tipo miserere y el área de colegio. En la parte frontal sobresalen las impresionantes columnas de madera tallada en el estilo que se denomina localmente de “cuerda”. Las paredes están bellamente decoradas con dibujos de tonalidades ocres, dentro de los cuales sobresalen el amarillo y el marrón, colores estos hechos a base de tierras y otras sustancias naturales.

El cuidado del templo pasó a manos del Clero Diocesano de Santa Cruz en el año 1767, quienes estuvieron a cargo por 163 años, para luego pasar al cuidado de la Misión Franciscana de Chiquitos en el año 1930.

La restauración del templo se comenzó en el año 1987 por iniciativa de Mons. Antonio Eduardo Bösl, bajo la dirección del arquitecto Hans Roth y el Hno. José Herzog, como constructor, contando para esta obra con los especialistas en carpintería, tallados y restauración de los talleres del Vicariato de Concepción y trabajadores del pueblo de San Javier”.

Los trabajos de restauración se finalizaron cinco años después, en 1991. El 3 de diciembre de ese mismo año el templo se volvió a bendecir aprovechando el cumplimiento de los trescientos años de haberse iniciado los trabajos misionales en la tierra de chiquitos. La iglesia quedó rehabilitada en su totalidad, incluyendo la bella decoración de la pintura mural interior y exterior.

Datos Generales

Este es el poblado misional de la Chiquitania que está más próximo a la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, ya que se encuentra aproximadamente a 229 kilómetros de está hacia el noreste.

El actual poblado de San Javier se ubica sobre una loma en la Serranía de San Pablo a una altura de 720 metros, o sea 250 metros más alto que Santa Cruz de la Sierra, por lo que tiene un clima más fresco que ésta, con una temperatura media anual de 22.6 Cº y una precipitación anual de 1171.3 mm: Luego de cambiar varias veces de lugar, el pueblo se ubicó en el sitio que antiguamente habían bautizado con el nombre de San Francisco Javier, que fue el asentamiento definitivo.

El lugar que actualmente ocupa era llamado por los indígenas Puquioma, palabra chiquitana que quiere decir “Tierra de manantiales”.

En cuanto a la arquitectura, esta se mantiene en la parte del “casco” no así en otras partes del pueblo en donde las “ansias de desarrollo”, tanto de lugareños, como de los inmigrantes, está provocando una negativa sustitución de elementos de construcción y de las mismas líneas arquitectónicas, lo cual incuestionablemente producirá una transformación total de la fisonomía de la periferia del pueblo.

En la plaza destacan los curiosos toboroches, árbol de la familia de las bombacaceas que está emparentado con el famoso Baobab de África y el gigantesco Ceiba de los bosques húmedos tropicales. En la estación seca estos árboles cambian su follaje verde, transformándose en enormes y preciosos “ramilletes” de flores rosadas.